Am Freitag den 16. Februar 2007 nach Feierabend führte mich mein Weg in ein Ladenlokal meines Vertrauens, um Excite Truck zu erwerben. Der erste Blick ins Wii-Regal war ernüchternd, noch war hier nichts vom neuen Titel zu sehen. Eine Nachfrage bei der netten Dame hinter der Theke aber schaffte Abhilfe - sie kramte ein Exemplar der frischen und noch gar nicht verpreisten Ware aus einem Karton, klebte ein Etikett darauf und überreichte es mir - juhu, in diesem Markt war ist der erste Käufer des Titels.

Start Zu Hause angekommen ging der Test meiner Neuerwerbung natürlich sofort los. Gleich nach dem Klick auf den Start-Button erklärte mir das Spiel, dass ich die WiiMote nun nicht mehr zu halten habe wie eine Fernbedienung, sondern waagerecht. Den ersten von vier möglichen Speicherslots belegte ich nun also mit meinem Namen, wobei die Eingabe desselben konventionell über das Steuerkreuz erfolgen musste.

Steuerung Nun stürtze ich mich in die vier Trainingseinheiten, um mich mit der Lenkung des Trucks vertraut zu machen. Die Steuerung, soviel ist ja klar, erfolgt nun über das Neigen der WiiMote nach links und rechts - und das klappt wunderbar. Einige „Endlevel“ bei Wario Ware: Smooth Moves gaben mir ja bereits einen Vorgeschmack, nun baut ein ganzes Spiel darauf auf. Die Frage für mich war: Kann das Konzept fesseln ohne Frust zu erzeugen? Die Antwort ist eindeutig: es fesselt, die Lenkung klappt wunderbar und ist erstaunlich exakt! Man merkt deutlich die Unterschiede zwischen „ein wenig einlenken“ und 90° Volleinschlag. Das Fehlen einer neutralen Position, wie bei herkömmlichen Steuereinheiten für Konsolen oder PC, ist nicht relevant - mein realer PKW hat so etwas im Übrigen auch nicht und er fährt sich auch wunderbar!

Aus den diversen im Internet kursierenden Videos ist ja bekannt, dass es sich hier um einen unrealistischen Funracer handelt - und so war es klar, dass sich das Fahrzeug auch in den gigantischen Flugeinlagen noch steuern lässt. Denn als Sprünge kann man dieses Katapultieren durch luftige Höhen nicht mehr bezeichnen. Aber auch hier ist die Beherrschung des Automobils wunderbar gelöst. Ein Kippen der WiiMote in alle Richtungen dreht und wendet auch den segelnden Truck und verkürzt oder verlängert so die Flugbahn. Damit ein solcher Flug gelingt, braucht es im Übrigen eine hohe Anfangsgeschwindigkeit und den Druck auf den Turbo-Knopf, kurz nach dem Absprung. Der Turbo wird über den linken Daumen mit Betätigen einer beliebigen Richtung des Steuerkreuzes ausgelöst. Der Rechte Daumen hat den Knopf 2 zum eigentlich permanenten Gasgeben und die 1 zum seltenen Bremsen zu bedienen.

Grafik Da ich meine Wii an einem 63cm Röhrenfernseher betreibe und dieser naturgemäß kein HD Bild erzeugen kann, brauche ich zu diesem Punkt nicht viel schreiben. Für mich sah es perfekt aus, für alle anderen sollte es mindestens zweckmäßig schön sein. Auch alles andere konnte mich sehr überzeugen - die Wii zaubert hier eine voll ins Spiel passende Grafik mit netter Detailtreue, die bis zu Zweigen und Grashalmen hinab reicht. Die Texturen sind abwechslungsreich und Ruckler in der Darstellung gibt es keine. Garniert wird alles mit schicken Reflexionen der Szenerie auf den Wasseroberflächen sowie einem Lensflair-Effekt. Nur eine kleine Nachlässigkeit möchte ich bemängeln: der Lack bleibt auch beim Preschen durch Wasserlöcher und durch die staubige Wüste stets hochglanzpoliert - hier hätte die Programmierer noch etwas ins Verschmutzungsdetail gehen können.

Spielmodi Das Spiel besitzt zwei Einzelspielermodi. Nummer eins davon sind die Excite Races, bestehend aus vier mal fünf Rennen gegen fünf andere, vom Computer gesteuerte, Opponenten. Je nachdem welchen Platz wir mit dem eigenen Vehikel erreichen, erhält man nach der Zieldurchfahrt zwischen Null und 50 Sternen. Diese Sterne werden addiert mit den während der Fahrt erbeuteten, die durch besonders lange Drifts, weite Sprünge, besonderen Stunts usw. gesammelt werden.
Die Raserei wird durch überfahren von Powerups aufgepeppt. So wird entweder kurzzeitig der eigenen Wagen modifizieren (er wird dann schneller, kann unbeschadet durch Wälder fegen) oder es wird ein Terraforming Wunder ausgelöst. So erheben sich zum Beispiel wie von Zauberhand Schanzen, Gebäude stürzen zusammen oder ein Waldbrand wird ausgelöst. Aber auch in der Luft schwebende Ringe können erscheinen, die es dann zu durchspringen gilt, was ebenfalls das Ergattern von Siegsternen zur Folge hat.
Je nachdem wie viele Sterne nun erbeutet wurden, wird man mit C, B, A oder gar S ausgezeichnet. Hat man alle 20 Ebenen im Excite Modus mit einem S abgeschlossen, was ein geübter Spieler durchaus an einem Tag schaffen kann, wird der Spielermodus Super Excite frei geschaltet (ich habe drei Tage gebraucht, gehöre aber auch der arbeitenden Bevölkerung an). Hier stehen nun mit fünf mal vier Rennen erneut 20 Herausforderungen zur Verfügung.

Für die Langzeitmotivation werden während des ganzen Spieles besondere Aktionen (durchsprungene Ringe, Stunts, Drifts usw.) gezählt und aufsummiert. In gewissen Schritten erhält der Spieler dafür diverse Pokale - und um alle zu erbeuten, muss man schon einige Stunden Spielzeit einplanen. Ferner werden im Zuge des Spielverlaufes nach und nach weiter Trucks und Lackierungen frei gegeben.

Der zweite große Solomodus sind die Challenges - und die haben es in sich, wenn man auch hier den Ehrgeiz besitzt, alle Passagen mit einer S-Wertung zu absolvieren. In diesen Aufgaben ist man allein auf der Strecke unterwegs. Ziel ist es so schnell wie möglich Tore auf der Strecke zu durchfahren und soweit wie nur möglich ans Ziel heran zu kommen. Dies ist aber nicht ganz so einfach, wie es sich anhört - denn je weiter man kommt, desto schmaler werden die Durchfahrten. Zudem steht der Spieler auch noch unter Zeitdruck - innerhalb von 6 Sekunden muss ein Tor durchfahren sein.
Sind alle Challenges erledigt, schaltet man sich der Modus Super Challenge frei und die Geschichte kann erneut beginnen.

Locations Austragungsorte für alle Rennen sind China, Fidschi, Finnland, Kanada, Mexiko und Schottland. Das sind aber nur die groben Lokations - die dort hinein gelegten Routen sind sehr unterschiedlich und haben mit unter alternative Streckenverläufe. Im Modus Challenge fährt man so in ein und der selben „Welt“ auf immer neuen Routenführenen.

Multiplayer Erkennt das Spiel eine zweite aktive WiiMote wird der Button für die Versus-Partie anwählbar. Im Splitscreen können nun zwei Spieler auf allen bisher frei gespielten Strecken antreten. Je Location kann man nun zwischen vier verschiedene Routen auswählen. Der Umfang in diesem Modus ist recht gering - wir spielen hier nur zu zweit, ohne Computergegner. Es wird immer nur eine Strecke und kein Rennzyklus angeboten. Und zu guter Letzt wird, sicher wegen der begrenzten Rechenpower unserer Wii, an der Grafikschraube die Detailfülle reduziert. Trotzdem hat auch dieser Modus seine volle Daseinsberechtigung, wenn man denn einen ebenbürtigen Gegner neben sich sitzen hat…

Features Als ganz besonderes Merkmal von Excite Truck muss genannt werden, dass der Spieler die Möglichkeit besitzt, die Musikuntermalung zu individualisieren. Mit MP3 Titeln auf einer eingelegten SD-Karte können so statt der integrierten Dorfrockmusik beliebige Stücke aus dem eigenen Archiv verwendet werden. Diese werden in einem extra Menu samt ID3 Tag angezeigt und werden wahlweise Titelgenau oder im Shuffle-Betrieb wiedergegeben.

Mein Fazit Einem Powerspieler mag der "Kern"-Spielumfang etwas eingeschränkt erscheinen. Hat man aber den Ehrgeiz alle Pokale zu erbeuten und möchte auch in den Challenges gut abscheiden, dann wird man trotzdem für eine sehr lange Zeit seinen Spaß an Excite Truck haben. Ich für meinen Teil spiele jetzt schon drei Tage und bin nach wie vor begeistert, weil ich meine Leistung nach wie vor Stück für Stück verbessern kann. Was die echte Langzeitmotivation betrifft, müsst ihr mich aber in einem Monat erneut befragen - heute befragt kann ich nur sagen: Das Spiel ist super und war seinen Kauf absolut wert (kostet auch deutlich weniger als EA-Titel)!


Ich hoffe ich konnte euch mit diesem Bericht die persönliche Entscheidung erleichtern oder wenigstens ein wenig informieren und unterhalten.

Eure Erfahrungen und Anmerkungen zum Spiel sind hier natürlich auch sehr willkommen, ihr könnt sie hier abgeben: Forum